L'HARPAGOPHYTUM

L'harpagophytum est une plante herbacée pourvue d'une racine principale (qui
s'enfonce dans le sol jusqu'à 1 m de profondeur) porteuse elle-même de racines
latérales (dites "secondaires") en forme de gros tubercules. Ses tiges longues de
1 à 1,50 m reposent à plat sur le sol. Les feuilles charnues, pétiolées, opposées
et lobées sont de couleur vert clair. Les magnifiques fleurs solitaires et tubulaires
(en forme de trompette) de 4 à 6 cm se développent à l'aisselle des feuilles,
d'abord rose pâle pour devenir légèrement rouge violet à maturité. Les fruits
ligneux, de 10 à 20 cm de long, reposent directement sur le sol, et sont garnis sur
les côtés d'aiguillons crochus et acérés en forme de grappin ou d'ancre marine
longs de 5 à 8 cm, qui leur donne une forme très caractéristique.

Il pousse dans des sols argileux ou sablonneux, spécifiquement dans le sud-ouest
africain, et plus particulièrement dans les savanes des désert de Namibie et du
Botswana (désert de Kalahari en particulier).

Actions principales :
• analgésique et anti-inflammatoire (équivalentes à celle de la phénylbutazone, mais sans aucun des
effets secondaires et aucune des nombreuses contre-indications de cette médication chimiothérapique) ;
• spasmolytique ;
• antirhumatismale ;
• hypocholestérolémiante et hypo-uricémique.